『カヌー犬・ガク』：tempo rubato：SSブログ

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『カヌー犬・ガク』　[本] [編集]

『カヌー犬・ガク』　　野田知佑　著

野田さんの本を夢中で読んでいたのは、
かれこれ20年ほど前になるだろうか。
椎名誠の作品を片っ端から読んでいるうちに
よく登場する名前なので自然に覚えたのだと思う。

川を下り、旅先でさまざまな人々と交流し、
エッセイを書く。
そんな著者の生き方にあこがれた。
さらには、河川工事をすすめる行政側の
問題を明らかにする力強い言葉に
はっとさせられることも多かった。

本書は、著者のよき相棒として
13年間、共に暮らした犬のガクにまつわるエッセイを収録している。
中には読んだことがあるものもあるが、
こうしてまとめて読むと、ガクと野田さんの歩みが
手に取るようにわかり、
あらためて縁の深さを感じることができる。

千葉の亀山湖に暮らしているときにやってきた、
愛嬌のある顔をした小さな犬に、著者は
友人の椎名家の少年と同じ名前をつけた。

放し飼いで自由に動き回り、
丈夫に育ったガクは著者とともに世界中を旅してまわった。
中でも、カナダのユーコン川への旅は
著者とガクにとって、もっとも幸せで濃密な時間となった。
魚を釣り、クマと闘い（ガクが）、川沿いに暮らす人々と交流する。
壮大な自然のなか、思いもしない出来事もあるが、
そうした経験を通して、
著者とガクは友情を深めていった。

晩年、フィラリアがひどくなり体調を崩した
ガクの死を目前にして、著者はこう述べる。

犬は好きだが死なれると悲しいので飼わないという人がいる。ぼくはこんな人は嫌いだ。ガクが死ぬのなら目をそらさずにじっくりと見て、看取ってやろう。これからが犬を飼うことの本番だ、と思っている。

とうとうガクが死んでしまい、
はじめて寝室に2匹の犬（ガクの息子たち）を入れて
川の字で寝たという件では、思わず胸をつかれた。

つながれずに暮らすことのできる犬なんて、
今の日本では稀だ。
とくに都会でそんなことをすれば、
飼い主は犯罪者扱いをされる。
そうしたことを考えると、
ほとんどつながれることなく、自身の体力を信じて
自然の変化を感じ取りながら川下りを経験することのできた
ガクは、本当に幸せな犬だったのだと思う。

長年の相棒への愛情を表すとともに、
動物と暮らすことについて大切なことを問いかけている。
対等な一人と一匹として向き合ったからこそ、
分かち合うことのできる思いがある。
そういう相棒がいれば、とふと考える。